지도자 양성∙사역 훈련 프로그램
교회 사역과 청소년 사역을 통한
“16세 미만 어린이∙창소년 교류”

독일의 자유오순절교회연합(Bund Freikirchlicher Pfingstgemeinden, 이하 BFP)은 지난 2년 동안 소속 교회 네트워크 전반에 걸쳐 15,000명 이상의 회원이 새로 가입했으며, 회원 수가 22% 이상 증가했다고 보고했다.

5월 7일 독일 에르츠하우젠에서 열린 BFP 집행위원회 회의에서 발표되고, Jesus.de가 보도한 수치에 따르면, 이 교단은 올해 1월 1일 기준으로 1,119개 지역 교회에 총 82,717명의 회원을 보유하고 있는 것으로 집계됐다. 참고로 2024년 초에는 966개 교회에 67,455명의 회원이 소속돼 있다고 보고된 바 있다.

또한 이 보고서는 신자 세례 건수의 급격한 증가세도 보였다. BFP 소속 교회들은 2023년 3,863건이었던 세례 건수가 2025년에는 6,389건으로 증가했다고 보고했다.

이 교단은 소속 교회들이 교회 사역 및 청소년 사역을 통해 16세 미만의 어린이와 청소년 3만여 명과 교류하고 있다고 밝혔다.

이러한 활동에는 로열 레인저스(Royal Rangers), BFP 어린이 포럼(BFP Children’s Forum), 그리고 유스 얼라이브 원 무브먼트(Youth Alive/ONE Movement)’라는 청소년 사역 이니셔티브와 연계된 프로그램들이 큰 역할을 한 것으로 나타났다.

BFP 사무총장인 피터 브레기는 이러한 성장의 원인 중 일부를 2013년에 채택된 장기 전략에 무게를 뒀다.

보고서에 따르면, 이 전략은 교단의 공유된 정체성을 강화하고, 기존 회중 지원과 새로운 교회 개척 및 기독교적 대외 활동 확장에 중점을 뒀다.

브레기는 또한 ‘지도자 양성 및 사역 훈련 프로그램’이 교단 성장의 주 요인으로 꼽았다.

BFP 지도부는 교리와 기독교적 삶의 지침으로서 성경을 따르겠다는 확고한 의지를 포함한 자신들의 신학적 기조가 교단의 나아갈 방향에 있어 여전히 핵심적인 역할을 하고 있다고 밝혔다.

BFP 측에 따르면, 회원 통계는 2년마다 지역 교회들로부터 수집된 뒤 중앙에서 취합한 수치에 기인한다.

BFP 소속 1,119개 교회 중 502개가 국제 교회로 분류되며, 이는 이 교단의 회원 네트워크 중 45%를 차지한다.

한편 BFP는 독일의 복음주의 자유교회연합(VEF) 소속 회원으로, 기독교교회협의회(ACEF)의 객원 회원이다.

독일에서 ‘자유교회’라 함은 일반적으로 국교 체제로부터 독립적으로 운영되며, 국가의 교회세 통한 재정 지원 혜택이 없는 기독교 교회를 말한다.

이영인 기자