여름 캠프에서 아이들에게 닭이 자라나는 과정을 가르치기 위해 달걀 부화기를 사서 보여주었다. 며칠 후 여러 마리의 병아리가 부화했다. 그런데 그중에 한 병아리가 목이 돌아가 불쌍해 보인다는 말을 들었다. 처음엔 병아리가 커지면 목이 제대로 돌아오겠지 생각했지만, 중닭이 되었는데도 목은 제자리로 돌아오지 않았다. 그리고 곧 죽을 것 같았다. 그러자 그 닭을 살리기 위해 많은 사람이 애를 쓰기 시작했다. 어떤 사람은 닭의 목을 세우기 위해 기구를 사야 한다고 했고, 어떤 사람은 닭을 위한 휠체어를 구입해야 한다고 말했다. 그래서 닭 전용 휠체어를 알아보니 호주 시드니에서만 특수 휠체어를 살 수 있다는 것을 알아냈다. 그런데 그 비용이 너무 많이 들어가는 것이었다. 휠체어 값도 비싸고, 그것을 우편으로 나르는 값도 비쌌다. 그런 이유로 닭을 위해 과연 그 비싼 휠체어를 사야 하는가 말아야 하는가를 놓고 심각하게 의논하게 되었다.

그런데 어느 날 그 닭이 보이지 않았다. 그래서 닭이 어디에 있냐고 물으니 교역자 중에 한 사람이 처리했다고 했다. 나는 그 교역자에게 어떻게 처리했냐고 물으니 답이 이랬다. “저는 닭을 먹는 것으로 봅니다.” 그때 깨달았다. “아, 닭은 먹는 것이지! 먹으면 되는 것이었구나!” 물론 닭을 애완동물로 키울 수는 있을 것이다. 그러나 교회는 닭을 애완동물로 키운 것이 아니다. 그냥 아이들에게 자라는 과정을 보여주기 위해 키운 것 뿐이다. 그런데 자라는 과정에서 정이 들어 어떻게 할 수 없게 된 것이다. 여름 캠프에서는 나머지 닭들을 닭 파는 곳을 찾아 기부했다. 그리고 다시는 닭을 키우지 말 것을 결정했다.

닭 이야기는 나에게 귀한 교훈을 주었다.
그 첫째는 세상을 살 때 바른 가치관을 가지고 모든 것을 판단해야 한다는 것이다. 먹으면 될 것에 잘못된 가치관을 가져 시간과 물질을 낭비할 수 있기 때문이다. 두 번째는 마음을 주지 말아야 하는 것에 정드는 것을 주의해야 한다는 것이다.

요한일서 2장 15-17절은 다음과 같이 말씀하고 있다. “이 세상이나 세상에 있는 것들을 사랑하지 말라 누구든지 세상을 사랑하면 아버지의 사랑이 그 안에 있지 아니하니 이는 세상에 있는 모든 것이 육신의 정욕과 안목의 정욕과 이생의 자랑이니 다 아버지께로부터 온 것이 아니요 세상으로부터 온 것이라 이 세상도, 그 정욕도 지나가되 오직 하나님의 뜻을 행하는 자는 영원히 거하느니라.”

이 말씀에서 세상을 사랑하지 말라는 말은 하나님을 떠난 세상 것에 마음을 주지 말라는 말씀이다. 말씀을 떠나 육신을 즐겁게 하는 것, 그리고 말씀을 떠나 멋지게 보이는 세상의 것들에 마음을 주지 말라는 말씀이다. 그 모든 것은 일순간이기 때문이다. 그러나 하나님의 뜻을 행하는 것은 영원히 남는 것이므로 우리가 가져야 할 제일의 가치관이어야 한다. 남들처럼 누리지 못한다고 부러워하거나 자신을 불행하다 생각지 말자. 그것들은 한순간 지나가는 것들이다.

하나님의 뜻을 따라 작게나마 성도답게 사는 것이 영원한 열매를 맺는다는 것을 기억하자.

“Let’s live with the right values”

Our church summer camp once incubated fertilized chicken eggs to show children how chicks hatch and grow. After hatching, several chicks were born. However, one chick was born with a twisted neck. At first, we assumed the neck would straighten as the chick grew. But even after it matured into a young chicken, its neck remained twisted, and it seemed like it would die soon. Consequently, church members tried various methods to save the chicken. Some suggested buying a device to hold its neck upright, while others proposed getting a wheelchair for it.

So, we looked into wheelchairs designed for chickens and discovered that a specialized model was available only in Sydney, Australia. However, the cost was prohibitive; both the wheelchair itself and the shipping fees were very high. Consequently, we had a serious discussion about whether we should buy such an expensive wheelchair for a chicken. Then, one day, the chicken was nowhere to be seen. When I asked where it was, one of the pastors said they had taken care of it. I asked what that meant. And that person said, “I think chickens are something to be eaten.” That was when I realized, “Ah, that’s right! Chickens are meant to be eaten!” Of course, it is possible to keep chickens as pets. However, the church didn’t raise them as pets. They were kept simply to show the summer camp children the process of growth. Yet, as the chickens grew, we became attached to them. So, it was very difficult to deal with their possible death. As a result, the summer camp gave away the remaining chickens to a place that sold chickens. We then decided never to raise chickens again.

This incident with the chickens taught me valuable lessons. First, I learned that we must judge everything based on right values. Otherwise, we would be wasting time and resources on things that are merely meant for consumption. Second, I realized that we need to take precautions not to become attached to things that do not deserve our affection. 1 John 2:15-17 states, “Do not love the world or anything in the world. If anyone loves the world, love for the Father is not in them. For everything in the world—the lust of the flesh, the lust of the eyes, and the pride of life—comes not from the Father but from the world. The world and its desires pass away, but whoever does the will of God lives forever.”

The command not to love the world means we should not set our hearts on worldly things, which are separated from God. It is an admonition against fixing our affections on things that gratify the flesh or on worldly attractions that merely appear impressive, all while straying from His Word. All such things are fleeting, but living according to God’s will remains forever. Therefore, abiding by God’s will must be our priority. Let us not envy others or think that we are less fortunate. Things of this world are fleeting. Let us remember that living as a true believer according to God’s will bears eternal fruit.