나는 지난주에 내가 초등학교 6학년 때 아버지가 하시던 사업이 망해 6개월을 집에서 지내시던 때가 있었다고 말했다. 아버지는 그 쉬는 동안 우리 삼 형제를 데리고 낚시를 가지 않으실 때는 주로 집에 계셨다. 집에 계시는 시간이 많아지자 아버지는 어느 날 막내인 나에게 오목을 가르쳐 주시겠다고 하셨다. 나는 그날 오목에 푹 빠지게 되었다. 오목이 재미있어서도 그랬지만, 한 번 배우고 두 번째 게임에서 내가 아버지를 이겼기 때문이다. 그날 아버지는 내가 이기자 너무 놀라시며 그렇게 좋아하실 수 없었다. 나는 그날 아버지를 다르게 보았다. 나 같으면 게임에 지면 아주 싫을 텐데 오히려 좋아하시는 아버지의 표정이 신기했다. 아버지는 아주 오래전 내가 신학교 1학년 때 돌아가셨다. 그러나 그날의 아버지 표정은 언제나 내 마음에 남아 있다.

이 세상에 누가 자기보다 잘하는 것을 좋아할까?
또 한 분 계시다는 것을 알았다. 그분은 하나님 아버지.
하나님은 야곱과 씨름을 한 후에 네가 이겼다고 하시며 그 이름을 이스라엘로 바꿔주셨다. 그리고는 야곱에게 넘치는 복을 주셨다. 나는 그 성경 구절을 읽을 때마다 이상한 마음이 들었었다. “전능하신 하나님이 지실 리 없는데 왜 야곱이 이겼다고 하셨을까?” 하는 생각이 들었기 때문이다. 져주신 것이다. 그 이유는 야곱이 포기하지 않고 기도의 씨름을 하였기 때문이다. 초등학교 때를 생각하며 어쩌면 아버지도 아들이 이겼으면 하는 마음으로 져주신 것이라고 생각하게 된다. 져주면서까지 우리에게 복을 주시고 싶어 하는 분이 아버지다.

오늘도 이런 아버지 되신 하나님을 기억하며 무슨 일에든지 포기하지 않고 기도로 씨름하는 내가 되기를 원한다.

“My father was pleased when I was better at something than him”

Last week, I mentioned that when I was in the 6th grade, my father spent six months at home after his business had failed. During that time, when he didn’t take my two brothers and me fishing, he mostly stayed home. One day, he offered to teach me how to play Omok (Gomoku). From that day, I was immediately captivated by the game. Partly it was because Omok was fun, but also because I won against my father. He was incredibly surprised and happy that I won on my second try. That day, I saw my father in a different light. If it were me, I would have really disliked losing. So, my father’s genuine happiness was fascinating to me.

My father passed away a while ago when I was a freshman in seminary. However, his genuine happiness for me has left a lasting impression. Who in this world would be pleased to see someone else do something better than themselves? I realized there is one more, our God the Father. After wrestling with Jacob, God said, “You have won,” and changed his name to Israel. Then He showered Jacob with overflowing blessings. Whenever I read this in the Bible, I used to think it was strange that God would say Jacob won when He is the almighty One who could not possibly lose. Well, it’s because God let him win. God purposely let him win because Jacob did not give up and continued to wrestle in prayer.

Perhaps my father, too, lost on purpose to see me, his son, win. Fathers want to bless their children, even if it means letting them win. God our Father is like this. May we remember this as we strive not to give up but to continue to wrestle through prayer.