기독교 여성들의 순교적 믿음의 유산

6월 29일은 ‘기독교 순교자의 날’을 기념하는 날이다. 이날은 사도 바울이 로마 성 밖에서 참수형을 당한 날이기도 하다. 역사는 복음을 위한 남성 순교자들에 대한 조명은 흔하지만, 구원자이신 예수 그리스도 부인을 거부했던 기독교 여성들의 믿음의 유산에 대한 조명은 좀처럼 찾아보기 쉽지않다.

이날을 맞이해 순교자의소리(VOM)는 서기 203년 고대 카르타고(오늘날의 튀니지)에서 순교한 22세 귀족 여성, 페르페투아의 이야기를 조명하고 있다. 하지만 페르페투아뿐만 아니라 수 세기에 걸쳐 다양한 대륙과 문화권에서, 우리 모두에게 귀감이 될 만한 흔들리지 않는 믿음으로 박해자들에 맞선 신실한 여성 순교자들도 많다.

‘기독교 순교자의 날’을 맞아, 어떤 대가를 치르더라도 그리스도를 따른다는 것이 진정 무엇을 의미하는지 일깨워 주는 주요 여성 순교자들에 대해 조명해 보는 것도 큰 의미가 있을 것이다.

▲Perpetua(카르타고, 서기 203년)

당시 페르페투아는 젖먹이 아기를 둔 젊은 어머니였으나, 거짓 신들에게 경배하기를 거부했다는 이유로 로마 관리들에게 체포됐다. 그녀의 아버지는 아기를 생각해서라도 신앙을 철회를 간청했으나, 재판에서 “그대는 그리스도인인가?”라는 질문을 받았을 때 그녀는 “그렇다”고 담대하게 대답했다. 결국 그녀는 로마의 원형 경기장으로 끌려나가 처참하게 죽음을 맞이했지만 죽는 그 순간까지 흔들리지 않는 믿음을 보였다. 역사는 페르페투아의 순교에 대해, 카르타고 교회가 크게 부흥하고 어떤 대가를 치르더라도 그리스도를 따르도록 하는 데 영감을 주었다고 기록하고 있다.

▲Lizzie Atwater(중국, 1900년)

1900년 여름, 중국에서 일어난 의화단운동으로 3만 2천 명이 넘는 기독교인이 목숨을 잃었다. 그중에는 선교사 리지 앳워터도 있었다. 당시 임신 중이었던 그녀는 군인들에게 끌려나와 다른 10명과 함께 참혹하게 살해당했다. 리지의 삶은 고향에 보낸 마지막 편지를 통해 오늘날까지 기억되고 있다. 그녀는 편지에 이렇게 차분히 적었다. “사랑하는 이들이여, 여러분의 그리운 얼굴을 보고 싶지만, 우리가 이 땅에서 다시 만나지는 못할 것 같습니다. 저는 아주 조용하고 차분하게 마지막을 준비하고 있습니다. 주님께서 놀랍도록 가까이 계시며, 결코 저를 저버리지 않으실 것입니다.”

▲Esther John(파키스탄, 1960년)

영국령 인도에서 ‘카마르 지아(Qamar Zia)’라는 이름으로 태어난 그녀는 십 대 시절 기독교 학교에 다니며 그리스도를 영접했다. 훗날 가족이 파키스탄으로 이주한 뒤 무슬림과의 결혼을 강요하자, 그녀는 다른 도시로 도피했다. 그곳에서 만난 선교사로부터 성경을 얻고 고아원에서 일할 기회를 얻게 된 그녀는 성경 훈련을 마친 후 파키스탄의 치차와트니로 이주하여 미국 장로교 선교사들과 함께 생활했다. 그녀는 목숨을 잃기 전까지 시골 여성들을 대상으로 전도 활동을 펼치며 성경을 가르치는가 하면, 들판에서 그들과 함께 일하기도 했다. 그녀의 죽음에 대한 공식적인 조사는 이루어지지 않았으나, 오늘날 그녀는 인도에서 독립한 파키스탄에서 기록된 최초의 순교자로 기억되고 있다.

▲Rocio Pino(콜롬비아, 2011년)

시오 피노는 만나는 모든 사람에게 복음을 전하는 것으로 콜롬비아 지역사회에 잘 알려져 있었다. 당연히 콜롬비아 무장혁명군(FARC)의 타켓이 됐다. 결국 어느 날 늦은 밤, 기계 수리 도움을 핑계로 위장한 게릴라 대원 두 명이 그녀의 집을 방문한 후, 그녀의 남편이 도움을 주러 잠시 집을 비운 사이 게릴라 대원은 그녀가 로시오임을 확인한 후 사살하고 도주했다. 그녀는 복음을 전했다는 이유로 순교당한 것이다.

이 외에도 주님이시자 구세주이신 예수 그리스도를 증거를 위해 생명 바친 여성 순교자들은 수없이 많다.

한편 순교자의 소리(VOM)은 페르페투아에 관한 단편 영화, 설교, 그리고 자녀들과 박해에 대해 나눌 수 있는 대화 가이드 등이 포함된 무료 디지털 자료 키트를 준비했다. 이 자료들은 Persecution.com/martyr에서 이용할 수 있다.

아울러 순교자의소리는 오늘날에도 여전히 복음을 위해 전세계에서 박해받고 있는 형제자매들을 위해 계속 기도해 줄 것을 당부했다.

이영인 기자